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      约翰·杜威(John Dewey，1859～1952)，是美国著名的哲学家和教育家，是美国实用主义教育理论的创始人。他出生于美国佛蒙特州柏林顿市的一个小商人家庭。8岁时进入一所地区小学学习，接受传统教育，这段经历为他后来批判传统教育提供了很好的素材。他16岁时进入佛蒙特大学学习。在大学学习期间，他对赫胥黎的生物进化论思想产生了兴趣，并进而开始了对哲学问题的思考。l879年，从佛蒙特大学毕业后，杜威在宾夕法尼亚州石油城的一所中学里教了两年书，主要教授拉丁文、代数和自然科学。l881年，杜威回到佛蒙特州，在一所乡村学校担任教师，所教科目杂多。l882年，杜威进入约翰。霍普金斯大学学习研究生课程，在这里所学到的各方面知识为他理论体系的形成奠定了坚实的基础，而且这所学校独特的学术气氛也影响着杜威，使他对创造性研究产生浓厚的兴趣。在此期间他受到哲学家皮尔斯和心理学家霍尔的影响，但对杜威影响最大的还是黑格尔哲学的忠实信徒莫里斯，他把杜威的兴趣最终引向哲学研究。
       从1884年起，杜威在密执安大学担任哲学教授，一直到1894年，这期间他的哲学思想开始成熟起来。l894年，杜威应聘到芝加哥大学任哲学教授，并担任了哲学、心理学和教育学系主任，讲授哲学、伦理学、心理学和教育学等方面的一系列课程。1896年，他创办了“芝加哥大学实验学校”(也称杜威学校)，对教学问题进行实验研究。芝加哥实验学校的教育教学活动不仅使杜威已形成的教育理论在此得以检验，而且还为杜威新的教育理论的产生起了奠基作用。芝加哥实验学校，存在了八年，于1903年停办。芝加哥实验学校的教育经验和理论集中地反映在他于1899年发表的《学校与社会》一书中。1904年，杜威辞去了芝加哥大学的工作，到哥伦比亚大学任哲学教授，直到1930年退休。在此期间，他曾到日本、中国、土耳其、墨西哥和前苏联等国进行教育考察和演讲，这扩大了杜威教育理论在世界范围内的影响。l919年，杜威来到中国宣传他的教育主张，他的实用主义教育理论得以在中国广泛传播，在一定程度上影响着中国教育的发展，我国一些著名的教育家，如陶行知、陈鹤琴等，都不同程度地从他的思想中吸取了合理的方面，加以改造和发展，在此基础上形成自己具有特色的教育理论。
       杜威一生写了许多教育著作和论文。他的主要教育著作有《我的教育信条》、《学校与社会》、《儿童与课程》、《民主主义与教育》、《经验与教育》、《今日之教育》、《人的问题》等，  步主义教育运动的指导纲领，影响深远，同时它也是世界教育史上的一本经典著作。