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　　精心整理传统剧目，改革创作新相声

　　侯宝林(1917-1993)北京人，满族，乳名小酉。幼年家境贫寒，从一懂事就饱尝了城市贫民的艰辛，抱着碗去粥棚领施舍粥，拣煤核，卖冰核、卖报，打执事……什么都干过，只免费读过三个月的小学。12岁开始学京剧，拜师阎泽甫，立下卖身契，两年中学了二三十出戏，常在北京夭桥“撂地”演出。阎泽甫离京后，又拜朱阔泉为师学演相声，在天桥、鼓楼、西单商场“撂地”表演。每逢阴天下雨就形成了“人歇工，牙站队，肠子肚子活受罪”的惨状。侯宝林在这种痛苦熬煎中磨炼成长。1940年在天津与郭启儒合作，登上“燕乐戏园”的舞台，开始享名，经过5年的奋斗，终于跃居为“大轴”的“攒底”节目。旧时代表演的传统相声，绝大部分都是口头创作，随意性很大，只图逗笑，趣味低级。在那乌烟瘴气的环境中，侯宝林出污泥而不染，坚持锐意革新，以风格清新趣味隽永的幽默相声，求得生存和发展。1946年南开大学校长张伯苓曾经讲过：“侯宝林说的是文明相声，教授们可以欣赏。”解放后，进入新时代，侯宝林更以净化、美化相声为己任，有人说：“侯宝林的相声，一般市民听了，不觉得太雅，大学教授听了，也不觉得太俗。大俗和大雅凝聚成的雅俗共赏，正是这位大师的艺术特色。”尤其是经他改革后的“柳活儿” (相声前辈的术语，指学唱为主的相声)，在相声发展史上是继往开来，独树一帜的。

　　“柳活儿”源于清未相声撂她演出时为招徕观众而演唱的门柳儿”(又名“开场小唱”)，主要学唱的是：弦子书、莲花落、滑稽二黄，大都结构松散、格调不高，充斥着荤、贫、粗、野的糟粕，所以当时称它为“洋闹儿”。传统说法认为：学唱主要靠歪唱逗乐儿，理不歪笑不来嘛!侯宝林不同意这种说法，他觉得有些缺乏京剧基本功或嗓音条件不好的相声演员，为了博得廉价的笑料，才用歪唱、出怪相等丑化的办法来哗众取宠。而自己呢，嗓音亮、吐字清、能学唱各种流派的特色，模拟的形神兼备。可以通过正儿八经地仿学唱儿，让观众听到流派纷呈的唱腔神韵，看到优美潇洒的动作，既亲切又使观众受到京剧美感的感染，这才是相声仿学艺术的真谛。他还认为：相声演员在生活中不是丑角，更不是自轻自贱的“下三烂”。

　　通过不断的演出实践，侯宝林将相声中的学唱京剧，从丑和怪的感觉刺激升华成美的雅的，具有知识性、趣味性的京剧欣赏，使相声的“柳活儿”走上正路，获得新生。他根据传统相声《戏迷杂学》整理的《戏剧杂谈》，通俗、别致，富有新意。例如当提到京剧和话剧在舞台上台词、动作、道具都有着虚拟和写实的差异时，谈得头头是道。象讲到道具时说：“登一张桌子表示上了山，登三张桌子表示上了房”，形成房都比山高，讲到“酒宴摆下时，空酒杯一举，什么也没吃就算酒足饭饱了”等，分析的合情入理谐趣横生。对普及京剧也起到了积极作用。1940年他在天津表演《四大须生》时，学唱马派名剧众《四进士》里宋士杰唱的“三杯酒下咽喉把大事误了”的唱段得到观众的欢迎，马连良本人听了也赞许说“了不起”。他仿学京韵大鼓名家白云鹏缓步出台的潇洒风度，学唱《探晴雯》开头的“冷雨凄风不可听，乍分离处倍伤情”两句，细微处表达了缠绵凄凉韵味，充满美惑，观众都认为一模活脱——真像。最初，有位老前辈张寿臣对侯在学唱上的出新不以为然，有一次在剧场曾当着侯的面对观众说：“我从小学的是说相声，让我合辙押韵地唱一段还真不会，相声没有唱出哏来的。”侯当时没有分辩，几天后一起吃饭时，侯问张：“您说相声没有唱出哏来的，那您演过的《十八愁》、《丑妞出阁》是什么呢?”张寿臣意识到过去说的很片面，立刻改正：“你提的对，今后我收回相声只能说不能唱的说法，说学逗唱嘛!”另一位前辈马三立看了侯宝林的演出后说：“他学什么都维妙维肖，每唱一番，都有满堂好，形成了个人风格。为了不糟践艺术，没有加工的“柳活儿”我以后不使了。”为了使相声提高社会地位，1943年侯在天津组织过北艺话剧团，演出过《离婚前奏曲》等。他曾表示：“我们是靠艺术吃饭，就得从话剧中汲取营养提高自己。这种尝试要是干不下去，我还说相声，但是决不说那些乱七八糟的，我一定把相声搞进艺术圈。”1949年底，在北京市戏曲界讲习班和报纸上，不断有人批评相声低级庸俗。侯宝林立即团结一批演员，于1950年1月19日成立了“北京相声改进小组”，在老舍先生和罗常培、吴晓铃教授帮助下，开始整理传统相声、创作新相声，使相声出现了崭新的面貌，直到1955年侯参加中央广播合唱团后，他多年的愿望终于得到实现。初步统计，到1981年止，侯在中央人民广播电台共整理、改编、录制了42段传统相声，其中学唱戏曲、曲艺的“柳活儿”就有25段，占全部录音的一半以上。总的艺术特色是：题材多样，趣味隽永，动作洗炼，歌唱动听，仿学逼真，字清韵浓，寓教于乐，回味无穷，格调都是很高的。从1960年到1964年，以侯为首的中央广播说唱团相声组演员们，每周三、六晚上都要去中南海紫光阁在舞会中间给毛主席、周总理等老一辈无产阶级革命家表演相声，逐年累月需求量很大，这样在客观上也加快了侯宝林整理改编传统相声的进程。

　　脍炙人口的《关公战秦琼》，就是1961年侯向他的师叔张杰尧学习后，于1962年整理改编后开始演出的。张杰尧(1883-1971)三十年代末在北京西单商场表演，被誉为“笑林五杰”之一，是相声“柳活儿”的开拓者。不但节目新颖，演出服和化妆上也很考究。为模仿卓别林，张是相声演员中第一个着西服表演的人。当时被誉为“新潮相声”、“相声博士”，侯学艺时就很钦佩张这种追求“时髦”勇于革新的精神，也向张学过《三盆脸水》、《学‘麒’派》等节目，遗憾的是张搜演的《关公战秦琼》，侯只看到过铅印的原故事出处，没有学会张的表演本。原故事刊登在1937年张杰尧编辑出版的《笑海》第一集上，原文是：豫省洛阳城西40里，某富翁八旬寿辰，由上海邀京戏两班，演员共六百余名，每日两餐需白米数石，迎寿之期先演《大赐福》，次演 《双投唐》，翁不懂京戏，大怒，唤班主至，令速换一出，再不合意当下逐客令。班主恐另出再不满意，随请翁自选之。翁问：‘汝班中有唱红脸的吗?’班主回答‘有’。翁又问：‘叫何名’?班主误答：‘红脸的即是关公’。翁令速演《关公战秦琼》。班主恐翁怒，速至后台商之某红净扮演关公，某武生扮秦琼。各带四龙套。临上场时嘱打鼓老锣开‘急急风’上四龙套跑过场，红净走过场同下，武生率龙套如之。班主恐翁怒，急将二人推出外场，净哼，生哈。打鼓老嘲之日：‘你瞧哼哈二将。’随打唱。生净无法。净唱：‘你在唐朝我在汉’，生接唱：‘咱俩打仗为那般?’净唱：‘教你打来你就打’，生唱：‘我要不打谁管饭?’”