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　　三人或三人以上演出的相声，过去只叫“三人活”。“群口相声”、“多人相声”都是解放后出现的名称。从前有这样的说法：“一个人为说，二人为逗，仨人为凑，四人为哄，五个人就乱了。”

　　三人相声分为两种。

　　一种是文字语言游戏性质的，如：《切糕架子》、《八大吉祥》、《吕林炎圭朋出二(上下两个“八”音：别)》、《江河湖海洞涧洲池》、《一物一像一升一降》、《四字联音》、《金刚腿》、《抢三本》、《垛字儿》、《三字同头三字同旁》等。这类段子虽然没有什么高深学问，可是对于没有文化的穷苦艺人来说，也是一大难关。因为三人相声并不是每天都说的，一般来说见的机会不多，学的条件差。这类相声要求演员不但要识字，而且要通晓所说的那些字，这样说起来才有味道。这个困难是可以想见的。这类段子由三个人说恰到好处，所以老艺人说：“四人为哄，五人就乱了”。

　　另一种是有故事性的，如《扒马褂》、《训徒》、《四辈儿》、《武训徒》。这类段子象是小喜剧，三个演员实际上是各演一个角色。

　　按照传统的说法，表演三人相声的演员按逗(甲)、捧(乙)、泥(丙)分工。

　　在这里，我想大胆提出一个问题来和大家讨论：这个传统的说法是否科学?

　　二十多年前，我也是按照传统的说法讲的。那时，我写了一些文章，几次提到三人相声中的“腻缝儿”。曲协油印出来作为内部稿发往全国供讨论用。这是有关相声艺术的第一批比较有条理的分析文字，也是我头一次涉足理论工作的收获。后来，我那些算不上什么理论的毛坯(应该叫“相声的一般常识”)，却成了不少人讲课和写文章的参考书，“腻缝儿”一词也就泛滥开了。

　　现在看来，传统的说法，当年我的写法，是不对的，应该更正。

　　首先，“腻”字就不对。“腻”只有油腻、厌烦、细腻等义，涂抹缝隙的意思应该写作“泥”，北京话里就有“泥(ni四声)子”一词，就是涂抹缝隙的泥状物。这个“腻”字应该改为“泥”字。

　　其次，说“丙”是“泥缝儿”，意思是：他是往来于甲(逗)、乙(捧)之间，起调节弥合作用的角色。但如果再仔细分析一下上述的十四段三人相声(当然三人相声还不止这些)，就会发现多数段子里的丙并不是调解者或弥合者。这是内容决定了的：文字游戏类的，差不多都是酒令形式，无须一人奔走周旋于二人之间，三个人承担的任务分量相同，只不过有捧逗之分;有故事性的一类，三个演员从始至终浸入三个角色。像《扒马褂》，丙似乎是在“泥缝儿”，其实这只是在特定的段子里的特定人物的性格，而不是三人中的一人所必须起到的固定作用。这就好像一些小戏曲，只有三个演员，我们也不能说某个演员是“泥缝儿”。再说，《扒马褂》这种类型的段子在三人相声中只占较小的比重，“少数服从多数”，应该根据普遍规律解释三人相声的分工。反过来说，有些文字语言游戏的节目还可以由四个人说，也就是又增加了一个“丁”角，那该怎么办哪?难道再起名叫“双泥缝儿”或“二泥”吗?

　　总之，三人相声的表演技艺并没有突破对口相声的格局，仍然只有捧、逗两项。一般是一捧二逗，个别的可以说是一逗二捧。要想把四人或是更多的人合说的相声包括进去，就可以说是一捧多逗。当然，三人相声的捧逗与对口的捧逗略有不同，因此才传统地把它作为一项技艺。

　　(本文转载自中华相声网,原作者侯宝林)